Jelly Roll Morton

Jelly Roll Morton，本名 Ferdinand Joseph LaMothe（母亲再婚后改姓 Morton），1885 年 9 月 20 日出生于新奥尔良（一说 1890 年 10 月 20 日），1941 年 7 月 10 日在洛杉矶去世。他成长于新奥尔良的克里奥尔社区，幼年学过吉他，少年改学钢琴；十几岁起就在 Storyville 一带的酒吧、舞厅与妓院弹琴谋生，也在杂耍剧团和吟游歌舞班里做钢琴伴奏与喜剧演员，把拉格泰姆、布鲁斯、方丹戈与进行曲的节奏揉进自己的演奏。他后来反复宣称自己 1902 年“发明了爵士乐”，这句话引来无数争论，但他确实是最早把爵士乐当作书面作曲来经营的人之一。

1915 年，他的《Jelly Roll Blues》出版，常被称为最早印行的爵士乐谱之一；同期的《King Porter Stomp》《Wolverine Blues》《Grandpa’s Spells》后来成为整个大乐队时代的通用曲目。1917 年后他离开南方，在洛杉矶、芝加哥之间流动，1923 年在印第安纳州里士满为 Gennett 公司录下第一批唱片（包括与 New Orleans Rhythm Kings 的合作），也开始为钢琴卷打孔录音。1924 年他带着乐队短暂进驻芝加哥，随后在 Victor 旗下组建自己的录音班子。

1926 至 1930 年是 Morton 的黄金时期。他以“Jelly Roll Morton’s Red Hot Peppers”之名在芝加哥与纽约录制了数十面唱片，乐手包括长号手 Kid Ory、单簧管手 Omer Simeon 与 Barney Bigard、短号手 George Mitchell、鼓手 Baby Dodds、班卓琴手 Johnny St. Cyr。这些录音的特别之处在于结构：他把曲子拆成写定的合奏段、间奏和独奏位置，用乐队全体的“紧绷—松开”来组织即兴，而不是让乐手轮流独奏了事。《Black Bottom Stomp》《Dead Man Blues》《Doctor Jazz》《The Pearls》都是这一方法的样本，也被视为爵士编曲史的开端。

1938 年，民俗学家 Alan Lomax 在华盛顿的国会图书馆为 Morton 录下长达八小时以上的访谈与钢琴演奏。他一边弹一边讲述新奥尔良的游行乐队、妓院钢琴手、Buddy Bolden 的传说和自己早年的经历，这批录音后来以《The Complete Library of Congress Recordings》为名出版，是研究早期爵士乐最重要的第一手口述史料，也是他晚年最动人的音乐文献。1939 至 1940 年，他在纽约为 Commodore 录制了最后一批室内乐与独奏，即后来结集的《Last Sessions》。

Morton 晚年移居洛杉矶，经营过酒吧，健康恶化，1941 年去世，葬于洛杉矶 Calvary 公墓。他的音乐在他身后长期被低估，直到 1990 年代才重新被完整评估：1992 年百老汇音乐剧《Jelly’s Last Jam》以他的生平为题材，1998 年他入选摇滚名人堂“早期影响”类别，其作品多次进入格莱美名人堂。Benny Goodman 1935 年录制的《King Porter Stomp》把 Morton 的曲子推成大乐队标准曲，而他对“作曲化的爵士”的坚持，直接影响了 Duke Ellington 之后的编曲传统。