Milt Jackson

Milton Jackson（1923年1月1日デトロイト生まれ、1999年10月9日ニューヨーク没）は、アメリカのジャズ・ヴィブラフォン奏者。「Bags」の愛称で親しまれた。7歳でギター、11歳でピアノを始め、Miller High Schoolではドラムとティンパニを演奏し、ヴァイオリンを弾き、合唱団でも歌った。16歳でゴスペル・カルテットEvangelist Singersの巡業公演に加わる。同じ年、Benny Goodmanの楽団にいたLionel Hamptonの演奏を聴き、ヴィブラフォンに転向した。

1945年、Dizzy Gillespieに六重奏団へ招かれ、その後ビッグバンドにも参加。Woody Herman、Howard McGhee、Thelonious Monk、Charlie Parkerらと共演した。Gillespieのビッグバンドには、Jackson、ピアニストJohn Lewis、ベーシストRay Brown、ドラマーKenny Clarkeによる小編成があり、1950年頃に独立。最初はMilt Jackson Quartetと名乗り、1952年にRay Brownに代わってPercy Heathが加わるとModern Jazz Quartet（MJQ）と改名した。

MJQは1950～1974年、ジャズを代表する室内楽的アンサンブルの一つだった。バロックの対位法とブルースの即興を一つの枠組みに収め、Jacksonのヴィブラフォンは最も「人の声」を思わせる音色となった。1974年にグループが解散した後はソロ活動に集中。1981年の再結成後、MJQとして1990年代まで演奏を続けた。

ソロ名義の代表作は複数のレーベルにまたがる。1957年にAtlanticから発表した「Plenty, Plenty Soul」にはCannonball Adderley、Horace Silverらが参加し、スローな12小節ブルースを極限まで押し広げた。「Bags & Flutes」（1959年）ではフルートとヴィブラフォンが対話し、Wes Montgomeryとの「Bags Meets Wes!」（1962年）はギターとヴィブラフォンの名演となった。CTIからの「Sunflower」（1973年）ではDon Sebeskyの弦楽編曲とJacksonのソロが共演している。

自作曲「Bags’ Groove」はMiles Davisが同名の名盤に録音し、「Bluesology」はMJQの看板曲となった。1999年、ニューヨークで76歳で死去。ヴィブラフォンの歴史ではLionel Hamptonの後、Bobby Hutchersonの前に立つ、世代をつなぐ存在である。