Carmen McRae

Carmen Mercedes McRae（1920年4月8日生于纽约哈莱姆，1994年11月10日卒于加州比佛利山），美国爵士歌手，绰号“Miss Jazz”。父母 Osmond 与 Evadne McRae 都是牙买加移民，家里常年放着 Louis Armstrong 与 Duke Ellington 的唱片。她八岁开始学钢琴，十七岁见到 Billie Holiday，此后一生都把 Holiday 视为自己最重要的影响；她少年时写下的《Dream of Life》经 Teddy Wilson 与作曲家 Irene Kitchings 之手，1939 年由 Holiday 录成唱片。

二十岁前后，她在哈莱姆 Minton’s Playhouse 弹钢琴谋生，也在那里的 jam session 认识了 Dizzy Gillespie、贝斯手 Oscar Pettiford 与鼓手 Kenny Clarke。1944 年她得到第一份重要工作——在 Benny Carter 的大乐队里弹钢琴，同年与 Count Basie 乐队合作；1946 至 1947 年她以“Carmen Clarke”之名（当时与 Kenny Clarke 结婚）随 Mercer Ellington 乐队录下最早的个人录音。后来在布鲁克林驻场时被 Decca 的 Milt Gabler 发掘，与 Decca 的五年合约产出十二张 LP。

1948 年她随喜剧演员 George Kirby 迁居芝加哥，在 Archway Lounge 等处弹琴兼唱近四年。她后来说，芝加哥那几年“给了我后来拥有的一切，那是我受过的最重要的训练”。1952 年回到纽约后事业真正起步：1954 年被《DownBeat》读者票选为最佳新晋女歌手，1955 年的首张 LP《By Special Request》与随后的《Torchy!》（1956）、《After Glow》（1957）、《Mad About the Man》（1958）确立了她冷静、略带嘲讽的演唱风格。

此后她先后为 Verve、Atlantic、Columbia、Blue Note、Novus 等厂牌录音，曲目从百老汇与好莱坞标准曲一路延伸到 Thelonious Monk 的作品：1972 年为大西洋录制的《The Great American Songbook》是双张标准曲集，1990 年的《Carmen Sings Monk》则为她赢得格莱美提名。1987 年她与 Betty Carter 在旧金山 Great American Music Hall 的现场对唱《The Carmen McRae–Betty Carter Duets》成为两代爵士女声交锋的名盘。

McRae 的唱法以“落后于拍点”（behind-the-beat）的乐句处理和近乎念白的咬字著称，歌词到她嘴里往往多出一层反讽。她 1994 年在比佛利山去世，享年 74 岁。